Китай захопив спірний безлюдний острів неподалік військової бази Філіппін

Китай захопив спірний острів Сенд-Кей у Південно-Китайському морі, розташований за кілька кілометрів від найважливішого філіппінського військового форпосту на острові Тіту і належить В'єтнаму.  Цей крок підвищує ризик нової ескалації між країнами, повідомляє Financial Times.

«Китайська берегова охорона здійснила морський контроль і реалізувала суверенну юрисдикцію над Сенд-Кей цього місяця», -- повідомив військовий канал державної телекомпанії CCTV у суботу.

Зокрема у сюжеті йшлося, що бійці берегової охорони підняли китайський прапор, аби заявити про суверенітет над островом у складі архіпелагу Спратлі, також було продемонстровано й фотографію цієї дії.

Це перший за багато років випадок, коли Пекін, що претендує практично на всю акваторію Південно-Китайського моря, офіційно встановлює свій прапор на раніше незайнятому об’єкті.

Це відбувається в той момент, коли Філіппіни та США планують спільні найбільші щорічні військові навчання Balikatan, які включатимуть відпрацювання берегової оборони та захоплення островів. Починаються вони наступного тижня на філіппінській території близ Спратлі.

Хоча Сенд Кей — це піщана коса площею трохи більше 200 м², вона має стратегічне значення для Китаю, адже за міжнародним правом острову належать територіальні води. Радіус у 12 морських миль перекривається з акваторією острова Тіту (філіппінська назва — Паг-Аса), з якого Маніла відстежує дії Китаю в регіоні.

Офіційне проголошення суверенітету над Сенд-Кей посилює побоювання, що Пекін має намір розбудовувати незаселені острови й мілини.

За останні два роки Маніла збільшила клькість патрулів берегової охорони та скерувала наукові групи для перевірки повідомлень про китайські роботи з намиву на Сенд-Кей та ще трьох островах південніше.

Дехто з експертів вважає нові намиви малоймовірними, адже штучні острови, створені й мілітаризовані Пекіном за останнє десятиріччя, уже забезпечують війську та береговій охороні КНР достатню присутність.

Поки що на Сенд-Кей немає ознак постійної китайської присутності чи будівництва. Представник філіппінської морської безпеки повідомив у суботу, що китайська берегова охорона після підняття прапора залишила острів.

Утім, офіційне проголошення суверенітету, за його словами, означає, що Китай може «посилити тиск на нас біля Паг-Аси» (філіппінська назва Тіту).

Філіппінська берегова охорона від кінця 2023-го утримує спостережну базу на Тіту, а влада Філіппін модернізує злітно-посадкову смугу та іншу інфраструктуру острова. Роботи є частиною ширшої стратегії: зробити свої острови придатнішими для життя й протистояти дедалі агресивнішим діям Китаю.